Características Generales de la Comuna de Laja

Con una superficie de 340 Km2 y una población de 21.826 habitantes (11.063 mujeres y 10.763 hombres), la comuna de Laja acoge a un 1,20% de la población total de la región, un 29,87% corresponde a población rural y 70,13% a población urbana (Datos Censales 2002). La comuna de Laja se encuentra ubicada en el centro poniente de la Región del Bio Bío, en la confluencia de los ríos Laja y Bío Bío. Sus límites son, por el norte San Rosendo y Yumbel; por el sur, Nacimiento y Los Ángeles. 

Su nacimiento se produjo junto a estos dos grandes ríos: Bío Bío y el río Nivequetén (Laja). Debe su nombre a la denominación que los españoles dieron a este territorio, “Isla de la Laxas”. Su nombre actual proviene de la antigua denominación del territorio de Isla del Laja, de la que forma parte. Antiguamente se llamaba La Rinconada del Laja, en donde se construyó la estación ferroviaria del mismo nombre, en 1871, con la extensión del Ferrocarril Talcahuano-Chillán y Angol, con lo que se motivó su poblamiento. En el año 1891 por decreto se estableció el municipio de la Estación de Rinconada, más tarde el 30 de diciembre de 1927 pasa a denominarse Laja. 

Laja era una pequeña comunidad agrícola hasta el año 1954 cuando empezó la construcción de la planta de pulpa de celulosa de la Compañía Manufacturera de Papeles y Cartones, dando un giro radical a su economía. La principal actividad es la forestal, seguida del cultivo de hortalizas en sus variados productos, la producción de miel, la recolección y el procesamiento de frutos silvestres. También existen algunos fundos dedicados a la producción lechera con sus derivados y el abastecimiento de carne.

Casa Fundo La Palma

Los orígenes de la actual propiedad rural denominada Fundo La Palma se remontan a la década de 1820 o 1830, cuando dicho fundo formaba parte de la Hacienda La Palma, propiedad que debió haberse conformado hacia finales del siglo XVIII, cuando ya se había consolidado la colonización hispano – criolla de la Isla de La Laja. Aún cuando no se puede determinar el año exacto en que se constituyó la aludida hacienda, su principal actividad productiva era la crianza ganadera. Dirección: km. camino viejo Laja / Los Ángeles.

Población Papelera Laja

Población construida en la década del 60' por la Industria Papelera de Laja para sus empleados. Está constituida por viviendas unifamiliares de 1 piso y 2 pisos y por bloques de departamentos de 2 pisos, todos ellos armónicamente distribuidos y rodeado de prados, jardines y calles arboladas. Esta población que en un comienzo fue de indole privada se ha incorporado como hito urbano importante a la ciudad de Laja.

Plaza de Armas de Laja

Ciudad gemela con San Rosendo, unidas por el Puente Ferroviario sobre el río en la confluencia del Laja y el Bio Bío. Se ha desarrollado por la Papelera desde la mitad del siglo XX, a su plaza da la Municipalidad y tiene como elemento decorativo de su área verde una fuente diseñada por Osvaldo Ordenes. 

Plaza cuadrada de 80 x 80 m., con circulación perimetral y circular central unidos entre si por caminos de diseño irregular, todos ellos pavimentados con pastelones de hormigón in-situ. En el centro pileta circular de piedra con surtidor central adornado con esculturas del artista nacional O. Ordenes. Prados enmarcados con rejas metálicas, en el extremo Sur-Poniente pedestal de hormigón y busto de bronce de Arturo Prat.

Club Social EE. Papelera Laja

Construida a mediados de la década de 1950 esta moderna edificación fue, en su momento, la casa patronal del fundo adquirido posteriormente por la Papelera Laja para construir la población de empleados de dicha industria. La edificación original fue modificada en su interior, transformándose en el casino del Club Social de Empleados Papelera Laja. Año Construcción: 1956 Dirección: Waldemar Schutz N°2.

La Leyenda De La Laguna Señoraza

Durante el siglo XVI, en que esta brava mujer, Inés de Suárez, viajó a estas tierras en busca de un marido perdido, para terminar enamorada y enredada como amante nada menos que de Pedro de Valdivia. Pero ése era un amor prohibido, porque el conquistador estaba ya casado, de modo que finalmente doña Inés termina casada con Rodrigo de Quiroga. 

El nombre de la laguna se debe a que Don Pedro de Valdivia ve a doña Inés de Suárez bañándose desnuda bajo las estrellas y en la oscuridad de una calida noche en las aguas de la laguna, Don Pedro suspiro profundamente enamorado de ese amor prohibido y dijo Inés del alma mía eres una Señoraza. Si tienes un amor prohibido ven a recorrer esta hermosa laguna La Señoraza. Lugar: Laja a 10 KM del Camping Coyunche. 

Escudo de Armas de Laja

En campo de azur, dos en jefe y una punta en plata; en jefe, rueda sentada y chimeneas en plata y ribete de sable, espiga en oro y sable, pino y parra en sinople y sable. Campo con bordura de gule.

Características Generales de Laja

La Comuna de Laja se ubica al extremo N-O de la Provincia del Bio-Bio, Octava Región, entre la confluencia de los ríos Bio-Bio y Laja. Cuenta con una superficie de 1125 Km2.,con una densidad de 22 Habitantes por kilómetro cuadrado. Su nacimiento se produjo junto a estos dos grandes ríos, el VIU VIU (Bio-Bio) y el río Nivequetén (Laja), debe su nombre a la denominación que los españoles dieron a este territorio, "ISLA DE LA LAXAS". 

Entre los años 1891-1895, se instalaron en Laja los primeros servicios públicos: Registro Civil y Escuela Número 6, actual Liceo Politécnico A-66. En 1953, sorprende a los Lajinos una gran noticia, fué designado como lugar ideal para instalar una gran industria en el fundo "San Lucas", transformándose de la noche a la mañana en una comuna con una brillante perspectiva de progreso y bienestar, esta industria es Fábrica de Celulosa. Recursos Turísticos Naturales Rio BIO BIO: Es uno de los más caudalosos y largos del país (380 KM aprox.) , nace en la IX Región, en su extenso recorrido recibe numerosos afluentes , en toda época del año se puede cruzar a través de grandes lanchas hacia el caserío Monterrey y sus alrededores de gran belleza natural. Rio LAJA: Tiene un largo de 177 Kms. desde su nacimiento en el lago Laja, con un ancho de 1,5 Kms.Sus aguas forman el gran Salto del Laja, uno de los más atractivos parajesturísticos del país. Su ribera es muy hermosa en toda su extensión, posee grandes sauces y otros árboles, lo que permite realizar camping y picnics. 

Esparcimiento Existen 2 multicanchas en nuestra comuna y ellas son: MULTICANCHA WALDEMAR SCHUTZ: mide 47*25 mts. , ubicada en la población del mismo nombre, construida de hormigón fraguado: tiene en tres de susu extremos formación de grandes rectas utilizables por el público. Posee camarines y una garita para el guardia. está marcada para practicar los siguientes deportes -BÁSQUETBOL -VOLEYBOL -BABY-FÚTBOL -TENIS MULTICANCHA NIVEQUETEN: Se ubica en la población del mismo nombre, con una longitud de 44*21 mts., es de hormigón armado, no posee galerías. Esta cancha está marcada para practicar los deportes: -BÁSQUETBOL -VOLEYBOL -BABY-FÚTBOL -TENIS ESTADIO FACELA: Ubicado en el Recinto Facela, el que se encuentra empastado totalmente, cuenta con galerías y camarines implementados; también posee pista atlética. 

FORTÍN FACELA: Recinto situado al interior de Facela, cercado con altas panderetas, posee camarines y galerías amplias con pista de patinaje artístico y hóckey, se agrega a ello un escenario para la presentación de obras de teatro. 

TEATRO: Este pertenece también a la industria y posee una capacidad de 215 butacas. 

PLAZA CÍVICA: Ubicada frente a la Ilustre Municipalidad, su construcción es moderna, cuenta con una pileta de piedra y una atractica escultura en su interior. También posee un escenario de hormigón armado y enchapado en piedra de la zona(piedra laja)y en uno de sus costados el busto de Arturo Prat Chacón.

Atractivos de Laja

Laja es una comuna que cuenta con la particularidad de estar circundada por los ríos Laja y Biobío que se transforman en un centro turístico de alto interés. Inserta en la ciudad se encuentra ubicada la Laguna Señoraza, apta para la práctica de deportes náuticos constituyéndose la costanera en un lugar agradable para caminatas y paseos familiares. Al norte de la ciudad, donde confluyen los ríos Laja y Biobío se ubica el puente que une las comunidades de Laja y San Rosendo. 

A 18 kms al sur se encuentra Puente Perales, que es un lugar de gran atractivo y tiene condiciones que lo hacen apto para la pesca. Por el camino La Colonia, a 4 kms de la ciudad se encuentra el centro astronómico. A 13 kms, se ubica la laguna «El Pillo» y a 19 kms está la laguna Coyanco.

Historia de Laja

Laja debe su nombre a la denominación que le dieron los colonizadores españoles al territorio “Isla de la Laxa” por estar rodeada de ríos. Está poblada por indígenas coyuches, es decir, hombre de las arenas. La actividad humana entre 1550 hasta 1871 se circunscribe al paso de bandas indígenas nómades. Sin embargo, a partir de 1871 se inició el poblamiento del sector, debido a las faenas de prolongación del ferrocarril de San Rosendo hasta Angol. El 22 de diciembre de ese mismo año, se dictó un decreto que estableció en la provincia de Biobío el municipio de “Estación de la Rinconada” en el departamento de La Laja. 

El decreto ley Nº 803 de diciembre de 1925 se mantuvo la división comunal de Estación de Rinconada, señalándose sus límites. El 30 de diciembre de 1927 se dictó el decreto con fuerza de ley 8583 sobre división comunal, en que el Departamento de Laja y la comuna Estación de la Rinconada, pasó a denominarse Laja. Su gran salto cualitativo lo dio en 1953 cuando se instaló la Compañía Manufacturera de Papeles y Cartones (CMPC) para la producción de celulosa y papel, lo cual generó una intensa dinámica empresarial y poblacional.

Laja, Una localidad que ha tejido su historia

Una localidad que ha tejido su historia junto con la papelera. Laja, un villorrio que, según la historia, nació un 22 de diciembre de 1891 , con más de 100 años, tenía en 1950 apenas 2000 habitantes. En ese entoncesera todavía un simple paradero de trenes, con una estación por la que circulaban campesinos y que llegaban hasta allí en carretas tiradas por bueyes o a caballos. 

Era un caserío chiquito con apenas dos calles sobresalientes:Balmaceda y los Carrera. Una pequeña industria de alcoholes que tenía unos cuantos trabajadores y un comercio de pueblo rural con escasos almacenes. En torno al villorrio destacaban extensos viñedos, otorgándole una fisonomía absolutamente agreste al lugar. Los recuerdos del antiguo comerciante José Benigno Pinto Albornoz, de 50 años, quien se radicó allí en 1960, permiten configurar el panorama que ofrecía Laja en esa época. "Esto era muy chiquito". Todo giraba en torno a la estación de Ferrocarriles y a la pequeña destilería de alcoholes", señala. La desición de la Compañía Manufacturera de Papeles y Cartones S.A. de construir allí una fábrica de celulosa vino a transformar radicalmente a Laja. "Esta empresa ha significado un desarrollo total para Laja. 

Pocos pueblos tienen la suerte de vivir lo que Laja ha vivido. De un paradero de de trenes se ha convertido prácticamente en una ciudad, con una intensa actividad en el comercio, en el transporte, en el deporte, en la cultura y en la recreación ", dice Pinto, presidente de la Cámara de Comercio de la localidad. Y, a propósito de comercio, rememora que en la década del 50 los locales establecidos eran contados con los dedos de las manos, " pero hoy somos 461 los comerciantes establecidos, y entre los cuales hay 103 con patentes industriales, o sea, propietarios de talleres de diversos rubros que presentan servicios y que han surgido producto de la industria". 

Laja es hoy un pueblo en pleno desarrollo, con una población que ha crecido desmesuradamente, estimada en unas 25.000 personas. "El dedsarrollo de la localidad ha descansado mucho en la Papelera y es por ello que la gente piensa que el fisco le falta tambén poner de su parte", acosta el dirigente gremial, presidente también desde el año 1964 de la Asociación de Rayuela de Laja, agrupación que afilia a 9 clubes con unos 1000 aficionados a una actividad que, al igual que el fútbol, es muy popular entre los habitantes.

El agua confluye en Laja

Laja es una comuna eminentemente industrial dice su alcalde, José Pinto Albornoz y así lo corroboran las estadísticas de actividad ocupacional. De hecho, un 34,7 de las personas ocupadadas trabajan en industrias manufactureras. En tanto, la agricultura y el comercio ocupan a un 12% de los ocupados, en cada caso. Sobre esta ciudad edificada en la confluencia de los ríos Bio Bío y Laja, los lajinos cuentan que en sus orígenes también cumplía la función de puerto. 

Función que en la actualidad forma parte de la historia. La comuna cuenta con una superficie de 338,6 kms2 para acoger a una población de 24.350 habitantes (71% urbana y 28.2% rural). Ubicada a 86 kms al noroeste de Los Ángeles, la ciudad tiene como principal vía de acceso, la ruta Q-90 (Laja-Ruta 5 Sur), contando con otras alternativas a través de sectores rurales a través de María Dolores, La Colonia y Millantú.